国务院总理李克强于2014 年2 月26 日主持召开国务院常务会议，部署加快发展现代职业教育。这次会议强调了发展职业教育对中国经济社会的重要作用。
基于对职业教育重要价值的认识，中国在职业教育发展方面投入了大量财力，职业教育对经济社会发展做出了巨大贡献。其一，助推经济增长：7265万技术技能人才走向经济建设主战场。其二，提高就业能力。中职毕业生初次就业率连续六年在95%以上，高职毕业生半年后就业率87%以上。其三，促进社会公平。90%以上的中职学生和20%的高职学生享受国家资助。其四，优化教育结构。中职占高中阶段教育招生数的48.89%，高职占普通高等教育招生数的47.67%。其五，推动区域发展。60%以上职业院校的毕业生留在本地发展，东西部联合招生合作办学规模达30 万。
虽然中国职业教育取得了长足发展，但仍存在十分致命的问题，其中最大问题是吸引力不足。学生数量提高，不代表职业教育对学生真有吸引力。有调查显示，只有不到5%的家长希望子女进入职业学校学习。调查显示，56.3%的独生子女家长担心职业学校质量差。7.5%的独生子女家长认为上职业学校等于断送孩子继续深造的机会。36.6%的中职学生家长顾虑子女毕业后社会地位低。
其实，职业教育吸引力低下是国际性难题，并非中国独有。美国总统奥巴马曾用“不受待见的继子”形容美国职业教育的生存状况。与职业教育吸引力有关的因素十分广泛。如文化因素，中国自古特有的官本位文化要求“学而优则仕，仕而优则学”。再则，职校学生缺乏上升通道，学生一旦进入职业学校，通常毕业后会进入工厂成为一线工人，该发展预设严重危害职业学校学生的学习动机。另外，福利待遇因素也起着作用，长远看，高学历者的未来发展、未来可获得的薪水福利等都高于技术工人。
此外，职业教育吸引力的问题一直存在。早在1980 年代，教育部、国家劳动总局发布了《关于中等教育结构改革的报告》。其中多次提到职业教育方面的措施，如“有计划有步骤地增长职业技术教育在整个高级中等教育中的比重”、“职业技术教育的办学经费，各市、地、州、县在编制地方财政预算时，分别列入教育、劳动部门有关事业费之内”等。可看出政策明显向职业教育倾斜，并试图大力补足职业教育。这些正反映了职业教育吸引力不足的问题。21 世纪后，职业教育从计划经济体制转向市场驱动机制，给中等职业教育发展带来了危机，导致职业教育招生比例不断下降，同时职业教育的社会声誉也持续降低。
首先，也是最重要的，是法律保障缺乏。虽然中国已出台《职业教育法》，但其规定大多属宣言、口号式，不能真正保障职业教育的权益。其次，配套体制不完善。比如，缺乏专业严格的职业证书制度、缺乏普职衔接和中高职衔接制度等。再次，促进方式单一。大部分政策文件主要是依靠减免职校学生学费、加大对学生补助力度、提高职校教师薪金福利水平等提升职业教育吸引力。此外，对学生进行完全免费的职业教育，造成学生不珍惜就读机会，学习主动性不足。最后，中国的人才评价体系长期依靠考试分数区分学生。在这种评价体系下，很难真正实现职业教育吸引力提升。因此，应着力于建立更全面、多元化的人才选拔体系，在高考中重视技能考察，使社会意识到，技术能力也是个体应具备的能力，个体通过技术能力来获得报酬也应同样受到尊重。
探索本科层次职业教育。职业教育缺乏吸引力的一大原因在于，它无法使家长、学生看到希望。2013年，围绕高校转型、建立应用技术型大学，教育部做了四方面工作。一是组织研究机构系统研究欧洲实体经济、现代职业教育体系和应用技术大学的发展，开展高校转型发展课题研究。二是指导、支持35所地方高校成立应用技术大学联盟，组建地方高校转型发展研究中心。三是研究和起草地方本科高校转型发展指导意见。四是为高校转型工作开展广泛宣传、试点，为改革营造氛围。未来将出现一大批本科层次的职业教育，职业院校的学生将有更宽广的途径来实现自己的人生目标。
构建现代职业教育体系。体系缺陷会影响职业教育发展的方方面面，导致职业教育质量低下、毕业生能力素质差，反过来影响职业教育吸引力。对此，国家2010 年出台了《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020 年）》，其中提到：“到2020年，形成适应经济发展方式转变和产业结构调整要求、体现终身教育理念、中等和高等职业教育协调发展的现代职业教育体系，满足人民群众接受职业教育的需求，满足经济社会对高素质劳动者和技能型人才的需要。”之后又发布了《现代职业教育体系建设规划（2012-2020 年）》，对现代化职教体系的总体要求、基本框架、重点任务、保障措施等多方面进行了系统、具体、全面的规划。在这些政策引导下，围绕现代职业教育体系建设，教育部已在着手许多工作，如巩固提高中等职业教育发展水平，改革创新高等职业教育，探索本科层次职业教育，深化产教融合与校企合作等。
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